Considerado um fitoterápico, o carvão vegetal para uso medicinal (carvão ativado) sofre numerosas transformações, revelando propriedades muito importantes ao nível intestinal onde ativa diferentes processos que tendem a melhorar o processo digestivo, nomeadamente na eliminação de substâncias não necessárias ao nosso organismo e mais concretamente atuando no metabolismo intestinal, e combatendo todos os tipos de infeções que aí se possam desenvolver. Devido à sua rapidez de ação, o carvão vegetal é considerado ainda um agente útil no tratamento de envenenamentos. O carvão ativado liga-se ao tóxico residual no lúmen do trato gastrointestinal e reduz rapidamente a absorção deste.