O Alcaçuz é uma planta perene, originária da Ásia e da Europa do Sul e Mediterrânica. É uma planta que ao longo dos tempos foi utilizada com fins culinários (como adoçante) e medicinais.

 

Pelas suas propriedades expetorante, demulcente, antiespasmódica, anti-inflamatória e laxativa, tem indicações como auxiliar terapêutico em caso de doenças do foro respiratório, como tosse gripal, bronquite, em particular nos períodos de agudização com excesso de secreções brônquicas e/ou espasmos bronquiais, assim como em doenças do foro digestivo, tais como gastrite, úlcera péptica e colite. Pode ser utilizado em situações de úlceras gástricas e duodenais, contrariando a aparecimento de hemorragia, no caso de abuso de medicamentos como a Aspirina. 

 

Devido ao seu papel ao nível da redução da oxidação do colesterol LDL, o Alcaçuz pode complementar outros suplementos nutricionais na prevenção da oxidação de LDL, evitando deste modo a formação da placa ateromatosa, retardando o processo de arteriosclerose. Dadas as suas propriedades, o Alcaçuz pode ser dado em situações de insuficiência glandular supra-renal. 

 

De facto, dos seus constituintes ativos, como a glicirrizina, o ácido glicirretínico, os flavonoídes, as isoflavonas e as saponinas triterpénicas, destaca-se a glicirrízina (um terpenóide) que possui uma estrutura similar às hormonas esteroides da glândula supra-renal, o que pode causar retenção de sódio e de água com depleção de potássio, conduzindo a uma subida da pressão arterial. É por esta razão que os níveis de glicirrizina têm vindo a ser reduzidos nos Extratos de alcaçuz, de forma a evitar estes efeitos indesejáveis ocorram, sem alterar contudo os níveis de eficácia terapêutica.